En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, uno de los deportes de equipo más populares del mundo y de mayor crecimiento se presenta en el Basketball Arena y el North Greenwich Arena.

El baloncesto fue inventado en 1891 por el Dr. James Naismith, un profesor canadiense de educación física que quería crear un juego que se podría jugar dentro de casa durante el invierno por sus alumnos en la YMCA en Springfield, Massachusetts.

En primer juego, que tuvo lugar en diciembre de 1891, se utilizan cestas de melocotón para las canastas. En los 120 años transcurridos desde estos humildes comienzos, el baloncesto se ha convertido en uno de los deportes de equipo más emocionantes y populares del mundo.

El baloncesto es jugado por dos equipos de cinco jugadores en una cancha bajo techo que es de 28 metros de largo y 15m de ancho. Los puntos se obtienen anotando canastas (introduciendo la pelota) en la cesta de tu oponente, que tiene un diámetro de 450-459mm y se sienta en un tablero de 3,05 m por encima del suelo.

Dos puntos se conceden para un tiro regular de juego abierto, con un punto por cada tiro libre convertido (a raíz de una infracción de la oposición) y tres puntos para un tiro desde larga distancia (más allá de lo que se conoce como la línea de tres puntos, 6.75m de la cesta ). Los juegos duran 40 minutos, divididos en cuatro cuartos de 10 minutos.

En Londres 2012, tanto para la competiciones de los hombres como las de baloncesto femenino se iniciarán con una fase preliminar: los 12 equipos se dividirán en dos grupos de seis, y cada equipo jugará contra los demás equipos en su grupo. Los ocho mejores equipos durante los preliminares se clasificarán para los octavos de final, y los ganadores de las semifinales van frente a frente en el juego por la medalla de oro.

Total de competidores:
288 (144 hombres, 144 mujeres, 12 equipos en cada evento).