El uso de vehículos de dos pisos se remonta al siglo XIX en Gran Bretaña, pero tuvo un impulso definitivo en 1851, cuando se celebró la Exposición Universal de Hyde Park.

El autobús de dos niveles, todavía tirado por caballos, se concibió como la solución al problema de transporte que ocasionarían las miles de personas que llegarían a la ciudad para la Expo, explica Bob Burd, del Museo del Transporte.

Cuando los vehículos motorizados irrumpieron en la escena, era casi natural que siguieran siendo de dos pisos.

El autobús que se convirtió en símbolo de Londres, el llamado Routemaster, circuló entre 1959 y 2005. Ahora quedan unos pocos, que operan rutas turísticas en el centro de la ciudad. Sin embargo, la mayoría de autobuses públicos son una versión actualizada de ese.

Ahora, el alcalde de la ciudad, Boris Johnson, está auspiciando un nuevo diseño inspirado en el Routemaster.

Bob Burd explica que, a pesar de que están oficialmente fuera de circulación, muchos Routemaster sobreviven en manos de coleccionistas privados en el Reino Unido.